90年代，一种新型的桑拿房洗浴出现在东北，形成火爆市场之后很快遍布全国各地。1997 年开设了第一家桑拿足浴店的千子莲公司如今已有200 家连锁店和加盟店分布在北京、上海、天津、山西等多个省市，同时还在山西太原和河南南阳建立了两所培训学校。1999 年，足部桑拿按摩被正式纳入《中华人民共和国职业分类大典》。
这种桑拿房休闲浴场在2000 年前后进入北京，让人耳目一新：一是规模大，小的三五千平米，大的七八千甚至一万平米以上；二是功能多，不但能洗澡，还可以就餐、按摩、打牌、下棋、看演出乃至住宿对这样的浴场，许多市民由惊诧、好奇发展到体验、享受。
2002 年，曾经做过多年酒店管理的李凯在北京开设了第一家权金城休闲家园韩式主题风格桑拿房洗浴中心。起步伊始，权金城就根据北京市场的特点确定了面向工薪阶层、倡导绿色休闲、健康家园的经营理念。5 年时间已经发展到20 家洗浴连锁店，数量之多在北京乃至全国的同类企业里都名列前茅。目前北京各分店的客流量总和平均每天约1.5 万人。
2003 年，曾经以市场物业为主业的北京艺海集团欲投资新型产业，在市场调研中发现北京商务宴请市场潜力很大。以商界人士为目标客户群体，他们将酒店和桑拿房洗浴按摩的概念加以整合，设计了酒店式桑拿房服务的经营模式，又赋之以商务会馆的理念。2003 年11 月第一家艺海商务会馆开业，生意异常火爆，营业额超出预计的2 倍。之后他们用两年多的时间完善管理服务体系，从2006 年至今又开了3 家新店。
北京乃至全国有多少家桑拿房服务场所？有多少客流量、多少从业人员？中国商业联合会桑拿专业委员会副主任刘南征坦言“这个行业发展太快了，2005 年成立的桑拿房服务专业委员会，正在做行业摸底工作”。刘主任提供了部分城市不完全统计的桑拿房场馆数字：北京1600 多家；扬州800 多家；深圳6000 多家……据估计，上海、南京、武汉等大城市的桑拿房场馆都在1000 家以上，全国桑拿房行业从业人员在1000 万到1500 万之间。